Description
Né en Thaïlande en 1937, Amporn Whathanavongs a vécu un périple héroïque. Orphelin à l’âge de cinq ans, il a survécu en mendiant jusqu’à ce qu’il soit attiré dans la jungle comme un enfant soldat. Un étranger et un mentor, a changé le cours de sa vie. Aujourd’hui, Amporn est connu comme le « père nourricier de 50 000 enfants des rues ». A 82 ans, il dirige toujours l’œuvre caritative qu’il a créée avec ses fonds de retraite personnels.
Né en France en 1909, le père Bonningue a effectué sa première mission en Chine. Après y avoir été emprisonné et finalement expulsé, il rejoint les premiers jésuites dans leur nouvelle mission en Thaïlande. C’est le centre social que le père Bonningue a créé à Bangkok qui a accueilli Amporn et qui a changé à jamais le cours de sa vie. Ensemble, ils ont finalement fondé la première coopérative de crédit en Thaïlande. Le père Bonningue a inspiré au Dr Amporn le dévouement de toute une vie aux œuvres sociales.
Des milliers d’enfants thaïlandais démunis et de rues ont appris à lire et écrire, à compter, ainsi qu’à prendre soin de leur hygiène personnelle grâce au travail du FORDEC. Ils ont cinq, sept et douze ans et portent des noms tels que Chakri, Sunan et Malee. Nombre d’entre eux trouveront un emploi de base, quelques-uns iront à l’école secondaire et un plus petit nombre, à l’université. Ils sont tous des enfants mais avec moins de fortune. FORDEC leur offre une éducation et de l’espoir.
Chantal Jauvin a rencontré Nok et Nun, deux jeunes filles qui fréquentent la garderie FORDEC à Bangkok, en Thaïlande, un jour de mars 2010. Pendant que Chantal attendait d’être présentée au Dr Amporn, qui a été retardée par la circulation, une enseignante a traduit pour elles. Les filles voulaient lui montrer leurs maisons. Ils ont marché main dans la main avec Chantal en la faisant visiter le bidonville voisin. C’était le début du livre ‘’Le garçon au cœur de bambou’’ et du passage de la rédaction juridique à celle non-romanesque créative.
Pourquoi le titre « Le garçon au cœur de bambou » ?
Le titre est apparu après l’écriture du livre. Alors qu’une tempête de pluie balayait Hua Hin où Chantal vit une partie de l’année avec son mari, elle a été captivée par le balancement des bambous au milieu de la tempête. Une fois la pluie diluvienne passée, le bambou s’est redressé pour fournir de l’ombre à la population locale. Quelle meilleure façon de décrire le Dr Amporn que par référence au bambou ?
Le bambou est connu pour sa résilience, sa polyvalence et sa résistance. Ce sont là quelques-unes des plus grandes qualités personnelles du Dr Amporn. Il a survécu des années en tant qu’orphelin des rues et en tant qu’enfant soldat. Il s’est adapté à la vie de moine puis s’est réinventé comme mari et comme père. Sa volonté de trouver son chemin et d’aider les autres a été un facteur déterminant tout au long de son parcours.
Mais il y a des similitudes plus subtiles entre son caractère et le bambou. Le tronc du bambou est composé de parties creuses et d’anneaux. Cette structure interne est ce qui rend le bambou fort. Chaque partie de la vie du Dr Amporn est comme un de ces compartiments. Ensemble, ils forment sa vie et le rendent fort.
La fondation qu’il a créée, FORDEC, est un témoignage de son cœur bienveillant. Comme le bambou, il nourrit les gens et produit de l’oxygène sous forme d’espoir et de dignité. Quand Chantal pense au Dr Amporn, elle pense à un cœur de bambou.
Pourquoi raconter cette histoire ?
Chantal a toujours été attirée par les gens ordinaires qui deviennent des héros. L’histoire du Dr Amporn n’est rien de moins que celle d’un héros, du genre de celui dont Joseph Campbell parle.
Ce qu’elle a aimé dans cette histoire, c’est qu’il s’agit d’un thaïlandais qui aide le peuple thaïlandais. Nous lisons souvent que des étrangers sont inspirés pour aider des gens loin de chez eux. Ces actes d’altruisme ne sont pas moins authentiques et dignes de mention. Cependant, aider les gens de son propre quartier signifie que l’on prend ses responsabilités.
La Thaïlande est un pays très diversifié avec une riche culture trop souvent conditionnée pour la consommation touristique. La possibilité d’élargir la perspective au-delà des récits d’expériences vécues dans la prison Hilton de Bangkok et dans l’industrie de la prostitution ou de la ‘’compagnie’’ a été un facteur motivant. Il y a beaucoup de héros méconnus dont l’histoire doit être racontée pour montrer le cœur et l’âme derrière les sourires de la Thaïlande.
Quel est l’héritage du Dr Amporn ?
Au cours des entrevues de Chantal avec le Dr Amporn, il a dit: ‘’j’ai commencé avec rien. Donc, j’ai toujours pensé que quelque soit ce que la vie apporte, il faut aider les autres. Quand tu mourras, tu ne pourras rien apporter avec toi. Sachant que vous avez aidé les autres parce que vous avez reçu aussi de l’aide des autres, eh bien, c’est quelquechose’’.
Chantal croit que le message de Dr Amporn sur l’éducation comme fondement de la liberté et de la dignité personnelle est particulièrement pertinent à notre époque.
Le livre a-t-il remporté des prix?
Oui, le livre a remporté le prix The Asia Book Blog Award.
Le livre s'est classé finaliste pour le "Next Generation Indie Book Award" dans trois catégories: biographie, mémoire et inspirant non romanesque.